Big Star - #1 Record

Me he enterado hoy mismo. El pasado día 17 de Marzo el corazón de Alex Chilton se paraba en algún lugar de la ciudad de New Orleans, lo que unido a la ya lejana e igualmente trágica desaparición de Chris Bell deja huérfanos de padre a los Teenage Funclub, Posies, Replacements y tantos otros. Y claro, servidor que ha crecido con las canciones de Big Star (incluso bauticé mi propio negocio de tal manera) y siempre ha admirado la conjunción astral de estas dos verdaderas y auténticas estrellas, pues bueno, no puedo evitar sentir una sensación angustiosa, de pérdida y de desazón.

Llevo todo el día escuchándolos, y como siempre, me vuelvo a encontrar delante a una banda gigantesca, íntegra, la banda inmaculada y primordial que dio con una veta preciosa como el oro, de la que se alimentarían cientos de bandas diez o quince años después del final oficial del grupo, tal es la magnitud de la inspiración y la anticipación de su música. ¿Cuantos grupos han alcanzado la gloria estrictamente musical, la completa excelencia en el arte de hacer canciones sin que nada más importe?

Aquí todo es real, no hay espacio para la distracción o el disfraz. En el crisol de Big Star se cocieron diversos ingredientes digamos antes de tiempo, el resultado o fórmula final tendría que haber sido descubierto años después de manera "natural", de acuerdo a las leyes de la evolución. En cierto modo es increíble, pero ahí están las canciones... "Thirteen" podría haber sido un número más en el "Tomorrow the green grass" de los Jayhawks, "India song" igualmente podría haber aparecido en algún álbum de los REM ochenteros, o "In the street" se podría haber deslizado en algún disco de Teenage Funclub de la manera más natural del mundo. Sirva como humilde homenaje al señor Chilton esta entrada, una de las pendientes fijas desde el día que comencé con el blog. Thank you friends, wherever you are!.
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Shadows Of Knight - Back Door Men

Esta noche rescatamos una perla del pasado, para lo cual no queda más remedio que sumergirse en las excitantes aguas del mejor rock de garage, a pleno pulmón y con un cuchillo bien sujeto entre los dientes. Elegantes a pesar del crujido electrico que eran capaces de desencadenar, y curtidos en el circuito del Chicago de los 60´s donde sudaron rhythm´n´blues cada noche, los Shadows Of Knight hicieron su presentación discográfica en enero del año 66 a base de un pedazo de versión del clásico de los Them "Gloria", que les reportó bastante fama.

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Al primer single le siguió un album homónimo, blues based, menos influido por el beat o por alguna chispa folk-rock como este "Back Door Men". La banda se escoraría todavía más hacía la psicodelia y el garage en su tercer y último disco, llamado simplemente "Shadows of Knight", repleto de refinamiento y alto nivel compositivo, tres discos que en conjunto los elevan muy por encima de la categoria de "one hit wonders" en la que pueden caer tipos como Question Mark and the Mysterians. Como buen fan enfermizo de toda esta música sepultada por la niebla del tiempo, la discografía de los Shadow me parece simplemente fundamental.

El disco comienza con la insuperable lectura del "Bad little woman" de los Wheels, mucho más carnosa y peligrosa que la original, convertida con el tiempo en la referente y a la que los Fuzztones rinden un calcado tributo en su "Live in Europe". Después, tenemos una variopinta selección de interesantísimos temazos, como la boodidleiana "Gospel zone", perfecta para bailar a ritmo, ritmo que cambia radicalmente con "The Behemont", el instrumental de aires orientales que suena a continuación, la cuasi Byrds "Three for love", el garage abrasivo de "I´ll make you sorry", la vuelta al carril del blues de "Peepin´and hiddin´" o el clásico "Spoonful".
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Pink Floyd - Meddle

Entre el alucinante derroche orquestal de "Atom heart mother" y el éxito mundial de "Dark side of the moon" está "Meddle". Los ecos de la era psicodélica de Barret todavía resuenan en sus surcos, pero sin embargo las virtudes de este disco son otras: exquisita atención hacia el detalle discreto, y sobre todo el principio de la materialización de todo lo experimentado anteriormente, la elección de una senda que abre las puertas a la era de Roger Waters como master and commander de los Floyd. Con un poco de atención, en "Meddle" se escuchan esbozos de otros albumes posteriores, como el inmediato "Dark...", "Animals", o "Wish you were here".

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Me pasa una cosa muy curiosa con esta banda, normalmente no los tengo en la cabeza ni los escucho premeditadamente, pero si por casualidad suenan en la radio o mi vista se posa sobre algo de ellos en la estantería, estoy dos o tres dias absorto con su música. Y es que canciones como "A pillow of winds" verdaderamente son obras maestras, una sublimación psicodélica del folk solo al alcance de estos tipos. Conozco de primera mano las más extrañas reacciones que produce esta banda en muchas personas, una de la más llamativa sin duda la de mi ex-compañero de piso Jez, londinense al que le encantaba emborracharse, poner el disco "Wish you were here" en el salón y permanecer absorto sentado en el sofa, perdido en sabrá dios que mundo.

Al contrario que a mucha gente, los Floyd no me parecen en absoluto aburridos, sino tremendamente coherentes, creativos hasta decir basta, con una carrera variada y con un sentido del humor bastante acusado. Fina ironia a veces verdaderamente macabra, como las intrigantes lineas que se escuchan en un momento del tema instrumental incial de Meddle, "One of these days": "un día de estos/ voy a cortarte en pedacitos"... Aqui no sobra nada, desde el inicio hasta la suite de 23 minutos del final, el blues de "Seamus", la elegance de "San Tropez", ese pedazo de "Fearless" (cuyo riff podría haber salido ayer mismo de las manos de Rich Robinson), y el sueño etéreo de "A pillow of winds". Odiados por los punks, en cierto sentido fueron más revolucionarios y antisociales que ellos, hay un interesante debate ahí. Por cierto, si alguien tiene la re-edición inglesa en vinilo de alta calidad del ´84 y se ha aburrido de ella, que se ponga en contacto conmigo, si eso.
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New Riders Of The Purple Sage - Veneta, Oregon 8/27/1972

Bien, los que estéis familiarizados con el mundo de los Grateful Dead conoceréis de sobra a los New Riders, los que no, os cuento un poco con vuestro permiso. Durante la época estival, el neoyorkino John Dawson pasaba las vacaciones junto a David Nelson y Jerry Garcia actuando en el San Francisco de los años folk hasta que Jerry decidió montar los Dead alrededor de 1967. Nelson regresaría a Frisco después de una escapada a L.A. y Dawson acabó rondando definitivamente la casa de los Dead y sus Acid Tests, durante uno de los cuales tuvo la revelación de que su misión en la vida era mezclar el country con el rock. Lo gracioso es que la visión se materializo en los proyectos ajenos de Flying Burrito Brothers y los experimentos de los Byrds entre otros!

Los tres viejos amigos acabarian tocando juntos bajo el nombre de New Riders of The Purple Sage cuando Garcia no tenía compromisos con su banda, hasta que el asunto adquirió proporciones serias y Jerry dejó paso a Buddy Cage en la pedal steel. El elemento natural de los Riders era el escenario, como se corresponde con una banda en continuo rodar por las carreteras de los states, donde no faltaba el concierto de cada tarde y la camaraderia espiritual con el público. En definitiva una forma de vida actualmente en extinción que tenía la consecuencia de una forma única de interpretar música.

Este concierto, celebrado el día más caluroso de los años 70´s en el campo de Oregón, es aire fresco, puro, música que no debería ser olvidada. Aquella tarde abrieron como casi cada día para los Grateful Dead, en el marco de un concierto benéfico a favor de una lechería y quesería "alternativa", la Springfield Creamery. Gran parte del público y de los músicos estuvieron bañados en ácido durante toda la velada (que al parecer fueron unas horas mágicas e irrepetibles), aunque entre el calor y las drogas ya es raro que no palmara nadie! El sonido es directo de la cinta master, sin producción ni na de ná, lo cual no impide comprobar (al contrario) cómo se las gastaban estos tipos.

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FELIZ CUMPLEAÑOS, GEORGE!

Nacido el 24/02/1943, rozando la medianoche.

Wavertree, Liverpool, England

Dr. John - The Sun, Moon & Herbs

Dr John (Malcolm John Rebbenack Jr.) debutó en el mundo del disco a finales de los 60´s con un disco bastante inusual, "Gris Gris", una magistral combinación entre los cánticos religiosos del voodoo y la tradición musical de su New Orleans natal, a veces cercana al paroxismo y al trance psicótico. Música sobrecogedora con momentos brillantísimos, como "I walk on guildered splinters", un auténtico monumento cuyas raíces se pierden en la noche de los tiempos y que ha conocido tremendas versiones de Humble Pie, Allman Brothers y Paul Weller.

El transfondo voodoo, moombo-jumbo y ju-ju no fue abandonado nunca por Dr. John, pero con la entrada de la siguiente década otros aires impregnaron su música con fuerza, como el funk y el soul de tintes psicodélicos La música era ofrecida al publico durante extensos conciertos visualmente muy cuidados, con la parafernalia más auténtica de la misteriosa ciudad del señor Rebbenack. A principios de los 70´s editó "The Sun, Moon & Herbs", menos crudo que su debut pero para un servidor igual de interesante, y junto con su disco de versiones "Dr John´s gumbo" y el primero representan la tripleta básica que todo buen aficionado al rock debe tener.

En este disco Dr. John está bastante cómodo al piano y su persona plenamente confundida y transfigurada con su apodo John The Night Tripper, secundado por su insuperable banda de coristas y por unos instrumentistas tremendos, incansables, perfectos, en estado de gracia. Tratándose de uno de los más grandes compositores e intérpretes de la historia, es fácil imaginarse el nivel de las canciones, y más cuando el feeling, el sonido y la profundidad de la banda de Dr. John se encontraba en el punto más alto. Ah! olvidaba comentar por si os interesa que Jagger y Clapton andan por aquí, el último con su cadáver todavía caliente. Let´s voodoo now, baby!
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Neil Young And Crazy Horse - Live Rust

Neil Young. Lleva ahí desde siempre, ni siquiera el devastador fuego cruzado del grunge acabó con él. Es más, las luminarias de Seattle acudían a él de palabra o de facto en busca de integridad y ejemplo, en busca del héroe incorrupto y libre. Fácil de entender, ya que además de ser un puente hacia un grandioso y perdido pasado musical americano, su actitud en escena, su vestir descuidado y sobre todo el asalto eléctrico de alto voltaje de los Crazy Horse capitaneados por un Young en trance eran una inspiración para toda una nación adolescente mundial hastiada de todo.

Neil ha fabricado la banda sonora a generaciones enteras. Si veis filmaciones de sus shows, durante todos estos años, el efecto en las caras de las gentes es el mismo, en los 70´s, 80´s, 90´s o ayer mismo, y la pasión de los músicos de la banda, la norma. Una vez que te has entregado, es para siempre. Todavía no he conocido a nadie que haya abandonado la fe en este hombre, y creo que me moriré sin conocerlo.

Muy difícil elegir un solo disco, claro. A ver, si me decanto por su faceta acústica nos perdemos el rugido del Caballo Loco, y si es al revés nos perdemos el dulce mundo melódico de este gigante, si picamos en "On the beach" tenemos una intimidad salvaje pero no disfrutamos la luz de "Ragged glory", si me quedo con alguna de su últimas maravillas adiós al sabor añejo de "Harvest"... de modo que decisión salomónica: recurro a uno de sus míticos conciertos de los 70´s, con un poco de todo, brillantes momentos acústicos, canciones legendarias, latigazos rockeros, todo el arsenal. Pedazo de disco, este "Live Rust", en el que encima se incluyen dos números del grandioso y muy poco ponderado en general "After the gold rush". Que no se muera nunca, por favor. Brahma, Apolo, Jesucristo, Krishna, el que sea, todos, haced algo al respecto.

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No he podido resistirlo, encontré esto por ahí... el viejo chamán en escena, destapando auténtica magia con su guitarra... es que es increíble.